Про братів наших менших - Сторінка 2

Наші друзі

• Одна з найменших наших пташок — корольок, вагою 5-6 грамів, протягом року знищує від 8 до 10 мільйонів шкідливих комах.
• За літній період ластівка з’їдає до одного мільйона комарів, мошки та інших комах.
• Хижий птах — звичайний канюк — живиться переважно сірими полівками і знищує за літо 800-1400 гризунів.
• Пара боривітрів приносить своїм пташенятам у гніздо близько 10 мишей та полівок протягом дня.

Рослини й тварини володіють відчуттям часу. Кожен з них, підкоряючись ритмові біологічного годинника, прокидається в певний час. Соловейко і жайворонок-юла прокидаються близько двох годин ночі. На початку третьої години — перепілка, польовий жайворонок, зозуля, іволга, кропивниця, горихвістка. О 4 годині вилітають на роботу шпаки, трясогузки; близько шостої прокидаються горобці.

Летять перелітні птахи

Сьогодні кожен першокласник знає, що більшість птахів восени відлітають у теплі краї, а навесні повертаються. Аж не віриться, що протягом багатьох віків людство марно намагалося відповісти на питання: куди зникає восени птаство? Пояснення були найрізноманітніші: ховаються у печерах, впадають у сплячку, занурюються у баговиння...

Тепер відомо і куди саме відлітають, і з якою швидкістю, і на якій висоті. Летять до Африки, Австралії, у Грецію, Туреччину, Францію.

Шпаки летять із швидкістю 50— 70 кілометрів на годину, качки — 70—90, а гуси — усього 30 кілометрів. Найхуткіший серед крилатих — стриж — за годину долає 110 кілометрів.

Одні з птахів подорожують удень, другі — вночі. Ті збираються у зграї, інші мандрують наодинці (зозулі, вальдшнепи, деркачі). Як правило, птахи не піднімаються вище 400 метрів, а дрібні особини звичайно дотримуються висот нижче 100 метрів.

Де ви, лелеки?

Колись лелеки, що стояли в своїх величезних гніздах на одній нозі, доповнювали скандінавський пейзаж. Але останнім часом учені повідомляють, що ці красиві птахи, очевидно, назавжди покинули Скандінавію. За спостереженням мешканців Швеції, останній раз тут бачили лелек тридцять років тому, а в Данії, за підрахунками спеціалістів, залишилось всього близько сорока птахів.

Хто бешкетує?

Таке запитання можна частенько було почути на автозупинці одного австралійського міста. Водіям нерідко доводилося в цьому місці заново налагоджувати свої насоси й накачувати шини. Бешкети тривали доти, соки водії спільними зусиллями не піймали «злочинця». Ним виявився ... місцевий папуга, який навчився відгвинчувати дзьобом ковпачки з вентилів.

Грамотна качка

Наше століття дуже багате на різноманітні сенсації, тобто на неймовірні чи малоймовірні явища... А ось одна із них: качка, яка вміє... читати! Мова йде не про якийсь цирковий трюк, а про дуже цікавий експеримент, проведений в одному з американських університетів.

Крижень на прізвисько Сер Ланселот (Лане) розбирає такі слова: дзьоб, стій, співай, клюй, не клюй, м’яч.

Вчені дослідили, що качки володіють чудовим зором і дуже чутливі до квітів. Спочатку їм показували кольорові карточки із чорними літерами. Лане засвоїв, що коли він тикав дзьобом у червону карточку, то отримував їжу. Поступово вчені кольори прибирали і залишали тільки букви. Тепер Лане реагує безпосередньо на написані слова...

Сер Ланселот добре знає значення деяких слів. Коли йому показують карточку зі словом «співай», він починає жваво крякати. І при цьому поглядає на людей із жалем. Адже він усе розуміє, а люди — такі нетямковиті: ніяк не можуть второпати, що їм хоче розповісти крижень, який уміє читати.

Хвостом наперед

Родина колібрі налічує близько трьох тисяч вплів. Усі знають, що це — найменші птахи в світі. Довжина їх — від 6 до 20 міліметрів. Деякі з них важать усього лише два грами. Колібрі живуть на волі в Америці, а на інших континентах переважно в неволі. Харчуються нектаром і дрібними комахами. Однак найцікавіше те, чого немає в жодного іншого виду птахів — колібрі вміють літати хвостом і спиною вперед.

Крилаті пастухи

У нас людині допомагають пасти худобу домашні собаки. А от у деяких африканських краях селяни вдаються до послуг крилатих помічників — журавлів. Вони пасуть цілі отари овець, череди корів. Відлучиться якась худобина — крилатий пастух одразу знайде й прижене її до гурту.

Плавучі аеродроми

Перепілки завжди летять у вирій з гусьми. Долаючи морську широчінь, гуси через певні проміжки часу сідають на воду відпочивати, і тоді перепілки вмощуються їм на спину. Мов на плавучих аеродромах, вони так відпочивають. Все ж під час перельотів перепілки страшенно втомлюються. Діставшись нарешті узбережжя, вони знесилено падають на землю, і місцеві жителі ловлять їх сачками.

Рятують кажанів

У Великобританії прийнято новий закон, що забороняє вбивати кажанів. Узято під охорону також їхні гнізда. Це, в свою чергу, рятує від знищення безліч старих дерев, у дуплах яких оселяються кажани. Порушникові, повідомляє агентство Ассошіейтед Пресс, загрожує штраф у тисячу фунтів стерлінгів! Відомий англійський біоло Роберт Стеббінгс привітав новий закон. Учений заявив, що прийняття його дуже вчасне, позаяк кажани перебувають у цій країні на грані зникнення. До цих надзвичайно корисних тварин багато людей ставляться з упередженням і недовірою. Існує, сказав Стеббінгс, безглузда думка, що кажани — вампіри: Насправді ж вони абсолютно безпечні для людини.

Сторожові осли

На двох біологічних станціях в американському штаті Віргінія наукові співробітники відмовилися від послуг собак, які стерегли піддослідних тварин, і замінили їх ... ослами. Поки що надії адміністрації справджуються: осли виявилися прекрасними сторожами. По-перше, їх оглушливе ревіння «вмикається» справніше за сирену, по-друге, осли зовсім не терплять бродячих собак. Якщо експеримент у Віргінії виявиться успішним, американські зоологи спробують замінити ослами і... вівчарок, що стережуть отари овець.

Слони дуже люблять купатися. Вони заради цього можуть пройти багато кілометрів. А там, де немає придатних водоймищ, ці тварини самі влаштовують собі купальні.

Тварини-гіганти

Найбільші з усіх ссавців, які живуть нині на Землі, — кити.

Уявіть, що кит став на хвіст. Голова його при цьому сягала б даху десятиповерхового будинку. 33 метри — такий на зріст океанський велетень, синій, або голубий, кит. Важить він 150 тонн. Це 40 великих автобусів.

Для того щоб перевезти язик такого кита, треба мати дві машини-півторатонки, адже вага його три тонни! Серце, правда, значно менше — всього 700 кілограмів. А перекачує воно по величезному тілу понад 10 тонн крові.

По яких же судинах вона циркулює? Найбільша з них — спинна артерія — сягає у поперечнику пів-метра.

Ласун

Немовля кита надзвичайно любить материнське молоко. Протягом доби отакий ласун висмоктує... 400 літрів молока.

Співучі мавпи

Мавпи — дуже музикальні тварини. До такого висновку прийшли вчені, вивчаючи їхнє життя в Південно-Східній Азії. Найталановитіші з них — гібони, які співають мелодійно, майже як співочі птахи. Вчені помітили, що самці співають набагато частіше від самиць. їхні концерти можуть тривати від кількох хвилин до двох годин, а кожна «арія» — до 15 хвилин. Гібони починають співати вранці, до сходу сонця, продовжують — після сніданку, а далі — залежно від настрою.

Шимпанзе-санітар

Унікальний санітар працює у ветеринарній клініці лікаря Уоями в японському місті Фукуока. Йому 8 років, і заробіток свій він отримує бананами. Це — мавпа-шимпанзе за кличкою Хозуке. Мавпочка, яку лікар купив своїм дітям як веселу домашню тварину, часто спостерігала за роботою господаря і... вирішила допомагати йому. Вона навчилася професіонально тримати, наприклад, хворих собак, коли їм роблять уколи або міряють температуру, відводити до кліток тварин... Лікар Уояма дуже задоволений своєю вихованкою. «Вона розуміється на тваринах і легко знаходить з ними спільну мову», — каже він.

Чи сумують тварини?

Вчені спостерегли, що навіть найпримітивніші створіння важко переносять самотність, особливо коли вони звикли жити гуртами. Оселедець в окремому акваріумі буквально «марніє» від суму. Гусінь шовкопряда неминуче загине, якщо її ізолювати. В неї зникне апетит, порушиться обмін речовин. Та варто «сумній» гусені показати через скло її родичів, як вона зразу ж оживе.

Цікаві пам’ятники

В багатьох країнах можна подивуватись незвичайними пам’ятниками тваринам і рослинам. Найчастіше зустрічаються монументи на честь собак. А ось на острові Родос споруджено бронзові статуї двох оленів, які колись копитами розтоптали клубок ядовитих змій і таким чином відвели від людей небезпеку. У Великобританії є бронзовий пам’ятник голубу — цей птах у 1942 році врятував британського підводного човна. У своєму дзьобі голуб приніс на берег листівку з повідомленням про аварію двигуна.

У США стоїть пам’ятник дельфіну. В Паризькому університеті відкрито пам’ятник жабі. А неподалік румунського містечка Георгені прямо на полі зведено незвичайний монумент—пам’ятник картоплі.